与5岁的沈德鸿定亲前，4岁的孔阿三已经缠足半年，定亲后沈德鸿的父亲沈永锡请媒人钱春江告知孔家，不要给孩子缠足，要教孩子识字。孔家比较守旧，不听亲家的话，继续给孩子缠脚。孔阿三母亲容易生病，大姨帮助照料家务事。看见孔阿三缠足后哭哭啼啼，大姨在夜间为她解掉布条。
　　
　　孔阿三8岁，还没有去读书。沈永锡请钱春江告诉孔家，应该让孔阿三去镇上读书，进富绅徐冠南在徐家祠堂办的私立敦本女塾，若是家中经济有困难，将来的嫁妆就可以随便些，现在读书的钱不能节省。孔家仍然不听劝说，坚持不让女儿去读书，认为女子无才便是德。
　　
　　17岁那年，沈德鸿考入北京大学文科预科班，成为名牌大学高材生。通过3年努力学习，沈德鸿凭借优异成绩大学毕业，经人介绍到上海商务印书馆工作。沈德鸿卓越的才干很快显露出来，成了上海文坛的新秀。
　　
　　年底，沈德鸿回家过春节，陈爱珠既欢喜又担心，欢喜的是儿子年轻有为，担心的是儿子非常优秀，估计有不少女孩喜欢，难道他还看得起不识字、早就定下娃娃亲的姑娘？陈爱珠迫不及待地问：“在你们单位里，你有女朋友吗？”沈德鸿说：“没有。”“以前我猜想你出了学校，或许当小学教员至多中学教员，不识字的老婆也还相配；现在你进了中国最大的出版企业，不识字的老婆与你不相称了。”陈爱珠郑重其事地说，“如果你确定不要，我就托媒人去退亲，不过对方未必允许，说不定要打官司，要是扯皮我就为难了。”本来沈德鸿不愿向旧式包办婚姻低头，更何况未婚妻不识字，想到父亲已经生病去世，母亲维持家庭不容易，倘若自己执意变卦，母亲就会难以应对。在左思右想后，沈德鸿安慰母亲：“老婆不识字，我觉得无所谓。在孔阿三嫁过来以后，父母就不能再管她了，您能够教她识字，她也可以去学校读书。”儿子通情达理，陈爱珠悬着的心终于落下，随即长长地舒了口气说：“女孩家父母又来催了，我打算明年春节前后给你们办喜事！”结婚当天看见孔阿三灵活，陈爱珠高兴地对儿子说：“孔家长辈守旧，新娘子还是灵活，教她识字读书，她会接受的。”
　　
　　第二天吃早饭后，陈爱珠与孔阿三聊天，问她认识多少字，她仅仅认得孔字，和10个简单的数字。毕竟孔阿三是新娘子，陈爱珠不便和她说得过多，免得在喜庆的日子让她生气，只是当面提起以前多次要她去读书，她的父母都没有理睬。从婆婆和丈夫失望的眼神中，孔阿三觉得自己羞于见人，心里顿时五味杂陈。第二天回门到娘家，在沈德鸿下楼后，孔阿三在阁楼上哭，母亲赶紧问她：“是女婿对你不好吗？”孔阿三摇头。母亲又问：“婆婆是有名的能干人，对待小辈非常严格，是婆婆对你不好吗？”孔阿三摇头。母亲追问：“你哭到底是哪样原因？”孔阿三心里极其难受，忍不住开始和母亲吵架：“沈家早就多次要我读书，你们为什么不让我读书？女婿和婆婆都是读过许多书的人，他们知情达理，我自己不识字，与他们哪有共同语言？你们耽误了我读书的机会，我在沈家就像乡下人！”
　　
　　孔阿三从娘家回来，陈爱珠发现她的眼眶发红，问：“你同谁拌嘴？”孔阿三不愿回答。陈爱珠继续了解情况，孔阿三终于开口：“我恨父母。”陈爱珠问：“你为什么恨他们？”孔阿三说：“以前他们不让我去读书，导致现在我不识字。”“你知道《三字经》上说的苏老泉吗？”陈爱珠问。“不知道。”孔阿三说。陈爱珠趁机劝勉儿媳：“27岁以前，苏老泉已经有名，27岁以后，他才认真研究学问。只要你学会识字，看书、看报、写信就是容易的事。如果肯下功夫，就不怕年龄大了学不成。即使我没有读过多少书，教你也不费力。”
　　
　　看着孔阿三淳朴的面庞、渴望知识的眼神，沈德鸿深感妻子不识字并非她的责任，更不是她的过错，自己有责任帮助她。沈德鸿没有嫌弃妻子，而是耐心教她识字。对于孔阿三来说，沈德鸿既是自己的丈夫，又是她求学的启蒙老师。
　　
　　半个月后沈德鸿回上海，孔阿三由陈爱珠教，既教她识字，也教她写字。家里雇了女仆，家务事很少，陈爱珠有很多时间指点儿媳，每天至少用2个小时教她。孔阿三聪明好学，在陈爱珠指导下，两个月学会600个字，能够默写，可以解释。打下良好基础后，孔阿三去浙江省崇德县石门湾镇振华女校读书，直接进入小学二年级。从家到学校有10公里路，孔阿三往返需要坐船，婆婆安排佣人划船。振华女校教的是文言，暑假沈德鸿从上海回到家里，知道妻子读书有很大进步，能够看浅显文言，可以写简短书信。
　　
　　假期孔阿三在家自修，还制订了学习计划，上午婆婆教古文，下午自己写作文，请婆婆帮助修改。孔阿三学习兴趣浓厚，陈爱珠决定让她到上海沈德鸿身边，以便儿子好好地教她。孔阿三到上海时，沈德鸿认为她的文化已经达到高小水平，指点起来比较轻松。经过锲而不舍的努力，沈德鸿将目不识丁的传统妻子，培养成文质彬彬的知识妇女。
　　
　　在中央的安排下，沈德鸿出任文化部长，孔阿三向周恩来提出请求，希望给她安排工作。周恩来对孔阿三说：“我给您安排对您最重要也是最合适的工作，请您照顾好沈德鸿同志，他是我们国家的宝贵财富，今后要他为中国描绘蓝图，为国家作出重大贡献。您好好照顾他，比做任何工作重要！”牢记周恩来的嘱咐，孔阿三亲自去农贸市场买菜，回家做饭炒菜洗碗，毫无怨言地过着平民生活，竭尽全力料理家务，让丈夫全身心投入文化事业中。有孔阿三的精心照顾，沈德鸿可以专心致志地做事，奠定他在中国现代文学史上地位的经典著作相继问世。
　　
　　在结婚前，孔阿三仅有乳名，没有正式的名字。在结婚后，沈德??给妻子取了几个名字，其中孔令婉，就是他取的。沈德鸿是原名，在发表作品时，他用笔名茅盾。虽然属于包办婚姻，但是他们互敬互爱，当初似乎不配的两个人，竟然携手走过漫长岁月。共同的信念与追求，是完美婚姻的纽带，把两个人紧紧联系起来。

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